Wie zijn de butteri van de Maremma?

De butteri zijn ruiters-herders, geassocieerd met de Maremma, in het zuiden van Toscane en het noorden van Latium. Ze worden soms vergeleken met cowboys, maar hun werk is dat van veehouders: ze bewaken en verplaatsen onder andere runderen van het ras maremmana, drijven ze samen en zorgen voor de dieren bij geboorten of merken. Hun paard is een werkinstrument, niet slechts een onderdeel van het kostuum; ze moeten ook weten hoe ze zich door de weiden en struikgewas van het gebied bewegen.

De traditie is oud, maar de butteri horen niet uitsluitend tot de folklore. Op de Tenuta di Alberese, bij Grosseto, werken butteri nog steeds met een kudde die in vrijheid wordt gehouden: het landgoed vermeldt ongeveer 450 runderen voor vier butteri. Dat gezegd zijnde, dit beroep is zeldzaam geworden en komt niet overeen met het dagelijks leven van alle inwoners van de Maremma. Je kunt ze soms zien bij demonstraties of plattelandsfeesten, maar een voorstelling toont slechts een deel van een veeleisend werk, buiten beoefend bij alle weersomstandigheden. Het woord in het enkelvoud is buttero ; in het meervoud zegt men butteri.