Santa Caterina: a Focarazza e o fogo do Amiata

Santa Caterina, a memória do fogo nas colinas do Amiata

Não procure aqui uma vila apertada em volta de uma praça, com um campanário destacando-se sobre os telhados. Santa Caterina é uma frazione de Roccalbegna, um conjunto de pequenos bairros, casas e antigos povoados espalhados pelas colinas entre os vales do Albegna e do Ombrone. Vai-se até lá menos para cumprir uma lista de monumentos do que para saborear uma Toscana interior, rural, onde os nomes dos lugares ainda contam as ligações entre famílias, trabalho e paisagem. Pequeno esclarecimento geográfico: apesar do rótulo "Costas Etruscas", Santa Caterina pertence ao interior da Maremma grossetana e do Amiata — o mar está longe, as colinas estão bem perto. Para situar melhor a região, você pode consultar nossa apresentação de Arcidosso, outra vila do Amiata.

Povoados em vez de uma única vila

As primeiras menções a Santa Caterina remontam a 1594, segundo fontes locais. O povoado se desenvolveu perto da capela de Santa Caterina delle Ruote, depois em vários núcleos: Il Cecio, La Croce e Il Pilocco estão entre os mais antigos; Case Saloni, Case Galli, La Pianona e outros levam o nome de famílias ou de elementos da paisagem. O resultado é uma localidade dispersa, para percorrer devagar: algumas casas de pedra, bifurcações, vistas que se abrem entre as construções e os relevos. Aqui, a sensação de autenticidade também vem dessa ausência de cenário centralizado.

Sua história está intimamente ligada à de sua santa padroeira. A capela, chamada familiarmente la Chiesina, é o local de culto mais antigo da região. As datas variam conforme as fontes: a diocese a situa em 1495, enquanto o município a liga a um episódio de 1555 e a coloca no meio do século XVI^e século. Segundo esse relato, os habitantes de Roccalbegna resistiram em 25 de novembro ao exército francês aliado aos sienenses. Uma pequena capela rural, uma narrativa de guerra e uma devoção popular: as camadas de memória se sobrepõem sem transformar o povoado em um museu a céu aberto.

O encontro de 24 de novembro

Se você só pudesse escolher uma data, seria a noite de 24 de novembro, véspera da festa de santa Catarina de Alexandria. Santa Caterina celebra então a Focarazza, uma grande fogueira de lenha no centro da qual se ergue o stollo, um longo tronco de carvalho. Após a bênção e o acendimento da pira, as chamas baixam; os homens dos diferentes bairros tentam então apoderar-se do tronco e levá-lo para a sua contrada. A competição, também chamada de Palio dello Stollo, termina quando o tronco é colocado sobre uma casa do bairro vencedor. Não é uma reconstituição com fantasias: é um ritual comunitário, espetacular, que reúne os diferentes núcleos de Santa Caterina em torno do fogo. Para aprofundar a tradição, leia nossa ficha dedicada à Focarazza.

Para assistir, prepare roupas muito quentes e calçados adequados: a festa acontece ao ar livre, na escuridão de novembro, e a espera faz parte da experiência. Preste atenção às orientações dos moradores e mantenha distância do fogo e do tronco. A celebração está enraizada na vida local; é melhor olhar com respeito do que tentar se posicionar o mais perto possível para tirar uma foto.

Um pequeno museu que não se deve presumir aberto

O Museo della Focarazza complementa a descoberta do povoado. Instalado em uma antiga forja, reúne objetos ligados aos gestos do trabalho e da casa, aos usos do fogo, bem como stollo e à festa. Também há jogos tradicionais de crianças e fotografias que documentam as diferentes etapas da Focarazza. É uma bela porta de entrada para entender o que une os moradores além da simples noite de festa.

Atenção, porém, aos horários: as fichas oficiais não indicam horários regulares de abertura. Antes de fazer o desvio, telefone para 0564 969602 ou escreva para sistemamusealeamiata@cm-amiata.gr.it para verificar uma eventual abertura sob consulta. Se a visita não for possível, o passeio pelos povoados continua sendo um bom momento, e você poderá prolongar a descoberta pelo Museo del Paesaggio Medievale de Arcidosso.