Wie zijn de butteri in Toscane?

De butteri zijn de bereden herders van de Maremma, in het zuiden van Toscane en tot in het noorden van Latium. In het enkelvoud zegt men un buttero. Hun beroep bestond erin de runderen te bewaken, verplaatsen en bijeen drijven — vaak van het ras maremmana — op uitgestrekte weiden, en zich ook met de paarden bezig te houden. Het maremmano-paard was hun werkpaard. Bij het bijeen-drijven konden ze ook helpen bij het sorteren en merken van de dieren.

Het is dus niet zomaar een folkloristische figuur: het beroep bestaat nog steeds, al is het een stuk zeldzamer geworden door de mechanisering en de evolutie van de veeteelt. Bij de Tenuta di Albereseni Grosseto werken butteri nog altijd met de kuddes. Je kunt ook demonstraties bijwonen tijdens bepaalde evenementen in de Maremma, maar het zijn presentaties van gebaren en knowhow, niet per se een weerspiegeling van een gewone werkdag. Als je er aan deelneemt, zie je vooral de relatie tussen de ruiter, zijn paard en het vee — een veeleisende praktijk, geen simpele parade in kostuum.