Verschil overmacht en technische fout vlucht

Een gewone technische storing is doorgaans geen buitengewone omstandigheid: de luchtvaartmaatschappij kan dus niet automatisch een compensatie vermijden door over 'overmacht' te spreken. In Europees recht gaat het er eerder om of de gebeurtenis buiten de normale activiteit van de maatschappij lag en werkelijk aan haar controle ontsnapte. Slijtage van een onderdeel of een probleem met het onderhoud valt in principe onder het normale functioneren van een luchtvaartmaatschappij — zonder dat het nodig is een nalatigheid in de gewone zin aan te tonen.

Een storing kan uitzonderlijk als buitengewoon worden beschouwd, bijvoorbeeld als ze voortkomt uit een verborgen fabricagefout die door de fabrikant is gemeld, of uit een daad van sabotage. Zelfs in dat geval moet de maatschappij bewijzen dat de gebeurtenis de annulering of vertraging heeft veroorzaakt en dat ze deze niet kon vermijden ondanks redelijke maatregelen. Een simpel bericht 'technisch probleem' is dus niet voldoende om te beslissen.

Als jouw vlucht onder de Europese regels valt en je aankomt met ten minste 3 uur vertraging, of als de vlucht geannuleerd is, kun je een compensatie vragen wanneer aan de voorwaarden is voldaan. Zelfs als de maatschappij een buitengewone omstandigheid bewijst, moet ze nog steeds bepaalde diensten verlenen, met name bijstand en, al naargelang het geval, omboeking of terugbetaling. Vraag schriftelijk om de precieze oorzaak van het probleem en bewaar de bewijsstukken: dat is vaak het punt om te controleren voordat je een weigering betwist.