Soggiornare a Porto Santo Stefano

Soggiornare a Porto Santo Stefano significa dormire in una vera città di pescatori e di traghetti, non in un borgo da cartolina. La mattina i pescherecci rientrano, i bar del Corso si animano, i furgoni per le consegne si insinuano tra i caffè. Se cerchi il silenzio delle colline, non è qui. Se vuoi il mare sotto la finestra, una partenza a piedi per le isole e una tavola di pesce ad ogni angolo di banchina, sei nel posto giusto. Una precisazione sull'omonimia: si tratta dell'Argentario, in Toscana, provincia di Grosseto, non di Porto Santo vicino a Madera.

Una base marittima, non una base di campagna

La città vive tutto l'anno. Circa 9.000 abitanti vi trascorrono l'inverno, con le panetterie aperte, il mercato e le loro abitudini. È ciò che la distingue dalle località che si spengono in ottobre.

L'estate cambia le carte in tavola: la popolazione triplica e il porto si satura. I marciapiedi si riempiono, anche i dehors, e la pazienza diventa un'attrezzatura a parte intera.

Il mio verdetto è semplice. Scegli questa città per il mare, i traghetti e la vita locale. Evitala se sogni grilli, strade bianche e notti senza motore: in quel caso la campagna maremmana è più adatta.

Dove dormire: il porto, le alture, la cala o la campagna

In paese, tutto a piedi

Senza auto, il porto resta raggiungibile a piedi: traghetti, crociere, ristoranti, tutto si svolge in poche centinaia di metri. È la posizione più comoda se non vuoi preoccuparti del parcheggio.

Central 79 è un appartamento spazioso sul lungomare, sul Corso, con il porto a due passi. Giuly's Room, una camera per ospiti semplice e ben posizionata, è adatta ai budget ridotti. Da Patrizia offre un appartamento indipendente, ben attrezzato, per cucinare tu stesso il pesce del mercato.

Il rovescio della medaglia: il rumore della città, soprattutto in estate. Chiedi una camera sul cortile se hai il sonno leggero.

Sulle alture e a Cala Piccola

Lassù guadagni la vista e perdi la libertà del pedone. Stella D'argento, B&B con tre camere, si affaccia sul mare. Il Bike&Boat Argentario Hotel si affaccia sulla Via Panoramica, per i soggiorni in bicicletta.

Il Boutique Hotel Torre di Cala Piccola, invece, è situato lontano dal porto, con la sua spiaggia privata. Ci dormi guardando l'acqua, ma ogni cena in città richiede di rimettersi al volante.

Agriturismi e calette richiedono un'auto, punto. Il Country Relais La Mortella, in Maremma, è un rifugio rurale per rallentare: lì scambi il rumore dei motorini con quello delle cicale, e raggiungi la costa guidando.

Quante notti e quale programma

Due notti bastano per l'essenziale: una giornata sull'isola, una giornata per fare il giro dell'Argentario. È breve, ma sostenibile. Da tre a cinque notti il soggiorno respira. Ecco il programma che ti consiglio:

• Primo giorno: il mercato sul molo, poi una passeggiata lungo l'acqua per entrare nel ritmo.
• Secondo giorno: il mare, verso il Giglio.
• Terzo giorno: il giro del promontorio, in auto o in bicicletta.
• Quarto e quinto giorno: Porto Ercole, La Feniglia e la sua pineta, la laguna diOrbetello dove il vento piega le canne.

Per il tuo primo mattino, punta al mercato del pesce e dei frutti di mare, sul molo. Le bancarelle si sistemano presto: vedi le cassette riempirsi e i pescatori discutere di prezzi e di maree. Fai un giro senza comprare nulla, solo per guardare ciò che arriva dal largo, poi prendi un caffè di fronte alle barche. Questo rituale ti porta a prevedere la terza notte: ti lascia il pomeriggio libero per la spiaggia o la siesta.

Partire per il Giglio dal porto

I traghetti per l'isola del Giglio partono direttamente dal porto. Cammini fino alla banchina e ti imbarchi: è la vera forza della città come base. Lì trovi un'isola di rocce e di piccolo porto, che si visita al tuo ritmo, a piedi, tra il paese e le calette.

Il porto è esposto al maestrale e alla tramontana. Una traversata può saltare quando il vento si alza, e la banchina si riempie di gente che guarda l'orizzonte con aria complice. Tieni un giorno di riserva e scegli la traversata in una giornata di cielo sereno, dopo aver osservato il cielo del mattino.

Altra formula: le mini-crociere. La crociera in catamarano dell'Argentario unisce immersioni e pranzo a base di frutti di mare, con il sale sulla pelle e la prua che sbatte.

Mangiare il pesce del porto

Il pesce del porto è la scelta sicura: l'odore di iodio e le casse di ghiaccio del mercato danno il tono ancor prima di sederti.

Per una tavola curata, Molo 26 lavora il pesce fresco pescato localmente. Il Turchese punta su una cucina mediterranea dove il pesce è re.

Se vuoi i piedi vicino all'acqua, l'Osteria La Pace serve pesce del porto in riva al mare, e Pozzarello offre la vista con una tavola vicina alle onde. Per un budget ridotto, il Bar 3/4 Da Ghigo Al Mare mantiene un'atmosfera locale. E se il tuo gruppo si divide tra carne e pesce, Poco Loco accontenta tutti.

Città invernale o città estiva?

In inverno la città appartiene ai suoi abitanti: caffè di quartiere, banchine tranquille, luce radente sull'acqua. Ma il mare non è per fare il bagno, e alcuni collegamenti rallentano.

In estate hai la spiaggia, le partenze in barca, l'animazione. Hai anche i parcheggi pieni e le camere che bisogna prenotare presto.

Il mio parere: la mezza stagione è il miglior compromesso. L'acqua è ancora piacevole, le strade respirano, i dehors restano aperti.

Girare i dintorni partendo dall'Argentario verso la Maremma

La città fa da perno. Il giro panoramico del promontorio passa dalla Via Panoramica e si chiude nella mattinata, con panorami che cambiano a ogni curva.

Per il territorio etrusco e i borghi di tufo, non restare qui: le necropoli e le strade sterrate distano un'altra ora di strada. Tieni Porto Santo Stefano per due notti di mare, poi sistema il bagaglio nell'entroterra, dove ti sveglierai già in mezzo alle tombe scavate nella roccia e ai sentieri incassati.