O que é um columbário em Vitozza?

À Vitozza, um columbário é uma cavidade escavada no tufo cujas paredes são perfuradas por numerosas pequenas nichos, provavelmente destinados a abrigar pombos e pombas. A palavra pode causar confusão: em outros lugares, um columbário designa frequentemente um monumento funerário com nichos para urnas, mas esta não é a interpretação hoje privilegiada para os de Vitozza.

Essas cavidades encontram-se entre as grutas do antigo hábitat rupestre, perto de San Quirico, na comuna de Sorano. Elas foram durante muito tempo apresentadas como sepulturas romanas; a hipótese hoje retida é antes a de instalações medievais ligadas à criação de pombos, cuja carne podia ser consumida ou vendida. A datação e os usos antigos, no entanto, não são totalmente simples de estabelecer. Vitozza conta cerca de 200 grutas, e os columbários são apenas uma parte. O local alcança-se a pé a partir do centro de San Quirico, situado a cerca de 2 km ; prevê calçado adequado ao caminho e aos solos irregulares.