Wat is een columbarium in Vitozza?

À Vitozzais een columbarium een in tufsteen uitgeholde holte waarvan de wanden doorboord zijn met vele kleine nissen, waarschijnlijk bedoeld om duiven en duiventillen te huisvesten. Het woord kan verwarring zaaien: elders verwijst een columbarium vaak naar een grafmonument met nissen voor urnen, maar dat is niet de interpretatie die tegenwoordig wordt gekozen voor die van Vitozza.

Deze holten bevinden zich tussen de grotten van de oude rotsbewoning, nabij San Quiricoin de gemeente Sorano. Ze werden lang gepresenteerd als Romeinse graven; de hypothese die men tegenwoordig aanhangt is eerder die van middeleeuwse voorzieningen verbonden met de duiventeelt, waarvan het vlees gegeten of verkocht kon worden. De datering en de oude gebruiken zijn evenwel niet helemaal eenvoudig vast te stellen. Vitozza telt ongeveer 200 grottenen de columbariums zijn daar maar een deel van. De site is te voet bereikbaar vanuit het centrum van San Quirico, gelegen op ongeveer 2 km zorg voor schoeisel dat geschikt is voor het pad en de oneffen ondergrond.